Principales características políticas
En el otoño de 1843, las Cortes,
para evitar una nueva regencia, votaron la mayoría de edad de Isabel II, que
iniciaba así con trece años su reinado efectivo. Un reinado que duraría
veinticinco años y que, aunque en apariencia fue agitado y cambiante, presentó
unas características comunes que se mantuvieron invariables a lo largo del
tiempo.
En primer lugar, fue un periodo de
tendencia muy conservadora, regulado por la Constitución de 1845, que
establecía la participación política exclusiva de una oligarquía de
propietarios, viejos aristócratas, ricos burgueses, generales, prelados y altos
funcionarios. El sufragio restringido excluía el resto del país. Fue además un
régimen de gobiernos autoritarios, defensores del “orden” y de una monarquía
fuerte, que limitó las reformas sociales y restringió las libertades
individuales y colectivas.
En segundo lugar, la reina intervino
activamente en la vida política, apoyando invariablemente a los sectores más
conservadores y evitando el acceso al poder de los progresistas.
En tercer lugar, la participación de
los generales en el gobierno fue continua. La exclusión de la oposición llevaba
a ésta a recurrir a los militares y al
pronunciamiento para acceder al Gobierno. Los conservadores, por su parte,
pensaban que la presencia de un militar al frente del ejecutivo garantizaba el
mantenimiento del orden liberal, frente al carlismo y frente a la revolución
social.
Otra característica del periodo fue
la exclusión de la gran mayoría del país de la vida política. Ni los campesinos
ni el creciente número de obreros industriales o trabajadores urbanos tuvieron
nada que agradecerle. El régimen liberal supuso una degradación continua de sus
condiciones de vida. Las protestas, manifestaciones y huelgas fueron
contestadas con una dura represión, la prohibición de las asociaciones y la
persecución de sus dirigentes, en nombre del “orden”.
En el reinado de Isabel II hubo una
presencia exclusiva de partidos burgueses en la vida parlamentaria: hasta 1845,
los moderados y los progresistas, y a partir de entonces, otros grupos como la
Unión Liberal y el Partido Demócrata (progresista radical). Al margen de la
vida parlamentaria quedaban los republicanos, ilegales.
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